近日，巴拿馬運河管理局首席執行官Luis Quijano表示，由於中國減少對美國食品和燃料等的進口，今年經過巴拿馬運河的中美貿易船舶數量驟降。
在此背景下，目前日本已取代中國成為巴拿馬運河的第二大用戶，美國仍是巴拿馬運河最大的客戶。
實際上，相比美國而言，中國更多依賴於產自卡塔爾、特立尼達和多巴格等國家的天然氣以及巴西的大豆。這對於美國來說無疑是劣勢。
據預計，巴拿馬運河本財年的收入為31億美元，較2018財年下降了1%，這是自三年前巴拿馬運河擴建完成後的首次下跌。彼時，該運河的新船閘擴建工程耗資約50億美元。據運河管理局，自去年10月開始的2019財年以來，從美國出口到中國的貨流量（Traffic）減少了約800萬噸。而在2018年財年，從美國東海岸到亞洲的貨流量約為7800萬噸。
盡管如此，穆迪投資者服務公司（Moody’s Investors Service）今年還是將運河的信用評級從A2升級為A1，理由是該運河自擴建以來的強勁財務表現及低負債水平。
Quijano表示，若中美貿易摩擦繼續，則或將會給巴拿馬運河帶來更多損失。而與此同時，美國佐治亞州和德克薩斯州的新LNG碼頭會在未來幾個月內投入運營，從而有助於滿足日本和韓國日益增長的需求。
另外，由於干旱造成的水位降低迫使巴拿馬運河當局限制通過新船閘的船舶大小。在降雨量增加之前，目前主要影響集裝箱船的44英尺（13.41米）吃水限制未來幾周仍將大概率維持。
據悉，巴拿馬運河管理局還研究了為迎合更大型船舶建造額外船閘的可能性，但依現在的需求看，未來10到15年內不太值得去做。
（來源：航運界）